Lo esencial primero
El peso mexicano nació en 1535 cuando Carlos I autorizó la Casa de Moneda de México, la primera ceca de América. Pasó por ocho etapas grandes: macuquinas coloniales (1535-1732), columnarias (1732-1772), bustos borbónicos (1772-1821), Iturbide (1822-1823), república Cap and Rays (1824-1897), Porfiriato y peso decimal (1869-1910), peso revolucionario y moderno (1910-1992), nuevo peso (1993-presente). Hoy circulan denominaciones de 1, 2, 5, 10 y 20 pesos con la familia C de Banxico.
Cronología del peso mexicano
1535-1732: la era de las macuquinas
Fundación de la Casa de Moneda
El 11 de mayo de 1535, Carlos I de España firmó la cédula real que autorizaba la creación de la Casa de Moneda de México, la primera ceca de América. Su misión: convertir la plata que se sacaba de Zacatecas, Pachuca, Taxco y Guanajuato en monedas para circular.
Las macuquinas
Durante los primeros 200 años, la ceca produjo monedas a martillo: las macuquinas o "cob coins". El proceso era brutalmente artesanal:
- Cortar el cospel con tijeras desde barras de plata.
- Calentarlo al rojo.
- Golpearlo con troqueles a mazo.
La pieza estrella era el 8 reales (alrededor de 27 g de plata 0.930), conocido en el mundo como "real de a ocho" o "Spanish dollar". Esta moneda fue:
- Moneda de comercio internacional por defecto durante 200 años.
- Aceptada en China, Filipinas, India, África, Europa y América.
- La base del dólar estadounidense y del símbolo de pesos (que sale de las columnas del PLVS VLTRA).
1732-1772: las columnarias y la revolución técnica
En 1732, Felipe V metió la prensa de volante (screw press) en la Casa de Moneda de México. Las nuevas monedas, llamadas columnarias, eran:
- Redondas y uniformes en peso y diámetro.
- Con cordoncillo en el canto para evitar que la gente recortara plata del borde.
- Con diseño de dos hemisferios coronados y Columnas de Hércules con la leyenda PLVS VLTRA.
Estas piezas, conocidas como "pillar dollars" en mercados anglosajones, se consideraron las mejor acuñadas del mundo en su época. El peso mexicano se convirtió en moneda de reserva global de facto del siglo XVIII.
1772-1821: bustos borbónicos
Carlos III modernizó el diseño metiendo el busto del rey en el anverso:
- Carlos III (1772-1789).
- Carlos IV (1789-1808).
- Fernando VII (1808-1821), incluyendo los famosos "bustos imaginarios". Fernando VII estaba prisionero de Napoleón mientras se acuñaban estas monedas, así que los grabadores americanos imaginaban su rostro porque no tenían referencia.
Esta etapa coincide con la Guerra de Independencia (1810-1821): la ceca de México operó al servicio realista mientras cecas insurgentes (Zacatecas, Chihuahua, Guanajuato, Durango, Guadalajara) acuñaban monedas para la causa independentista.
1821-1823: Imperio de Iturbide
Tras la consumación de la Independencia en septiembre de 1821, Agustín de Iturbide se proclamó emperador y la Casa de Moneda acuñó las primeras monedas mexicanas independientes:
- 8 reales con busto de Iturbide (1822-1823).
- Diseño con águila imperial coronada en reverso.
- Tirada baja: la mayoría son rarezas hoy.
Caído el Imperio en 1823, la república adoptó nuevos diseños.
1824-1897: república y los 8 reales "Cap and Rays"
La nueva república estableció el famoso diseño del "Cap and Rays":
- Águila republicana sobre nopal con serpiente.
- Rodeada de rayos solares.
- Gorro frigio (símbolo de libertad republicana).
Este diseño se mantuvo en los 8 reales durante 73 años prácticamente sin cambios, un récord en numismática moderna.
Especificaciones
- Ley: 0.903 (más alta que las borbónicas).
- Peso: 27.07 g.
- Cecas activas: Mo, Zs, Go, Ca, Cn, Do, Pi, Ho, Ga, Oa, A, Ce, EoMo (13 cecas distintas).
Imperio de Maximiliano (1864-1867)
Durante el Segundo Imperio Mexicano, se acuñaron monedas con el busto de Maximiliano de Habsburgo:
- Pesos en plata con leyenda MAXIMILIANO EMPERADOR.
- Águila imperial mexicana en reverso.
- Centavos en cobre y bronce con denominaciones decimales (primera vez en México).
Tras el fusilamiento de Maximiliano en 1867, las monedas imperiales se fundieron masivamente. Las que sobrevivieron son hoy piezas históricas muy buscadas.
1869-1910: sistema decimal y Porfiriato
Adopción del peso decimal (1869)
México adoptó el sistema decimal con el peso (también 27.07 g de plata 0.903), dividido en 100 centavos. Esto modernizó la economía y facilitó el comercio internacional.
Centralización (1905)
Porfirio Díaz decretó el cierre de las cecas regionales (Zacatecas, Guanajuato, Hermosillo, Culiacán, Guadalajara, Chihuahua) por decreto presidencial. A partir de ese año toda la acuñación quedó en la ceca de México.
El peso Caballito (1910)
Para conmemorar el Centenario de la Independencia, se acuñó el icónico peso Caballito:
- Diseño: figura femenina galopante con antorcha, popularmente asociada a María Anaya.
- Diseñador: Charles Pillet (grabador francés).
- Datos técnicos: 27.07 g de plata 0.903, 38.9 mm, KM#453.
- Tiraje total entre 1910 y 1914: alrededor de 12 millones (cerca de 3.8 millones solo en 1910).
- Considerado uno de los diseños más bellos de la numismática mundial.
1910-1992: peso revolucionario y moderno
Revolución Mexicana
Durante la revolución, la ceca de México siguió operando bajo los gobiernos sucesivos (Madero, Huerta, Carranza, Obregón). Distintas facciones revolucionarias también emitieron monedas de necesidad en sus territorios (Villa, Zapata, ejércitos del norte).
Creación de Banxico (1925)
En 1925 se creó el Banco de México, organismo descentralizado responsable de la política monetaria. La Casa de Moneda pasó a operar bajo su autoridad.
Reformas del siglo XX
- 1947: reducción de la pureza de plata circulante a 0.500.
- 1957: desaparición de la plata en la circulación cotidiana.
- 1968: Juegos Olímpicos México 1968, primera serie conmemorativa moderna importante.
- 1970 y 1986: monedas conmemorativas de los Mundiales.
- 1982: lanzamiento de la Onza Libertad en plata 0.999, la moneda bullion oficial mexicana.
- 1983-1992: instalación de la planta moderna en San Luis Potosí.
1993-presente: el nuevo peso y la familia moderna
Reforma monetaria de 1993
En enero de 1993 entró en vigor el "Nuevo Peso":
- 1 nuevo peso = 1,000 viejos pesos (eliminación de tres ceros).
- Nueva familia: 5 centavos, 10 centavos, 20 centavos, 50 centavos, N1, N2, N5, N10, N20, N50.
- Diseños con motivos prehispánicos en el centro de las bimetálicas.
Aquí entra una pieza que hoy vale buen dinero: la 20 nuevos pesos Hidalgo de 1995 casi no circuló (Banxico decidió no liberarla masivamente porque la plata se había puesto cara) y se distribuyó solo en sets oficiales. El set completo Banxico 1995 (las 6 monedas bimetálicas: 1, 2, 5, 10, 20 y 50 nuevos pesos) anda arriba de 20,000 pesos cuando aparece sellado en feria.
Familia C (1996)
En 1996 se eliminó el "N" y se estableció la familia C definitiva:
- 5, 10, 20 y 50 centavos en bronce-aluminio o acero inoxidable.
- 1, 2 y 5 pesos bimetálicas.
- 10 y 20 pesos bimetálicas con centro de plata 0.925 al inicio (1992-1995), luego cuproníquel.
Series conmemorativas modernas
- 100 pesos estados (2003-2010): 32 monedas plata bicolor.
- 5 pesos Bicentenario y Centenario (2008-2010): 37 monedas plata 0.925.
- 20 pesos conmemorativos circulantes (Octavio Paz, Día de Muertos, Bicentenario, etc.).
- Mundial 2026: serie completa en plata y oro.
Línea de tiempo visual
| Año | Evento |
|---|---|
| 1535 | Fundación Casa de Moneda México (Carlos I) |
| 1732 | Primera columnaria (Felipe V) |
| 1772 | Bustos borbónicos (Carlos III) |
| 1822 | Primer peso mexicano independiente (Iturbide) |
| 1824 | Cap and Rays republicano |
| 1864 | Maximiliano emperador |
| 1869 | Sistema decimal adoptado |
| 1905 | Cierre de cecas regionales |
| 1910 | Peso Caballito (Centenario Independencia) |
| 1925 | Creación del Banco de México |
| 1947 | Plata circulante reducida a 0.500 |
| 1957 | Plata desaparece de circulación cotidiana |
| 1968 | Olímpicos México 1968 |
| 1982 | Lanzamiento Onza Libertad |
| 1986 | Mundial 1986 (serie conmemorativa) |
| 1992 | Mudanza Casa de Moneda a San Luis Potosí |
| 1993 | Nuevo peso (eliminación de 3 ceros) |
| 1996 | Familia C definitiva |
| 2003 | Inicio serie 100 pesos estados |
| 2008 | Inicio serie Bicentenario |
| 2010 | Bicentenario Independencia |
| 2025 | Centenario Banco de México |
| 2026 | Mundial 2026 + 491 años de la Casa de Moneda |
El peso mexicano en cifras
- 491 años de continuidad (1535-2026).
- Más de 13 cecas activas a lo largo de la historia.
- 3 cambios mayores de denominación (real, peso decimal, nuevo peso).
- Símbolo de pesos reconocido mundialmente (origen mexicano).
- Onza Libertad reconocida en NGC y PCGS internacionalmente.
- Casa de Moneda de México: la más antigua de América en operación continua.
El peso mexicano hoy (2026)
Denominaciones circulantes
- 1, 2, 5, 10 y 20 pesos (familia C).
- Conmemorativas de 20 pesos con motivos rotativos.
- 10 pesos Mundial 2026 circulante.
Monedas de colección
- Onza Libertad anual (plata y oro).
- Mundial 2026 completa.
- Centenario Banxico.
- Conmemorativas en plata 0.999.
Tipo de cambio
- Alrededor de 18 MXN por dólar (FIX Banxico, mayo 2026).
Conclusión
Casi 500 años de continuidad en un mismo país son un récord rarísimo en numismática mundial. Desde el real de a ocho que fue moneda global durante 200 años hasta los 20 pesos bimetálicos de hoy, cada etapa cuenta una parte de la historia: conquista, virreinato, independencia, imperios, repúblicas, revolución, modernización y globalización. Coleccionar piezas de cada etapa es agarrar entre las manos pedazos reales de medio milenio. Por eso la numismática mexicana se siente diferente a cualquier otra: aquí cada pieza tiene historia documentada y verificable detrás.
